佛教典籍《佛說譬喻經》裡有個的故事：
有一天，一位旅人在荒野裡行走，突然聽到身後傳來一陣淒厲的叫聲
他回頭一看，一頭發了瘋的大象正朝他衝了過來。
他慌忙撒腿就跑，發現前面有一口枯井。
井邊有一棵高大的樹木，下垂的籐條正好垂向井中。
他大喜過望，連忙順著籐蔓向井內溜去。
鬆了一口氣後，他仔細地打量四周，發現有一條毒龍正盤踞在井中，
井壁還有四條毒蛇圍著他，五條蛇都昂著頭，
向他吐著信子，好像隨時都要向他發起攻擊似的。
旅人大驚失色，趕緊朝上觀看，只見黑白兩隻老鼠正在啃噬著他所緊
旅人進退維谷，只好聽天由命。
這時，突然有五滴甜甜的蜜汁滑入他的嘴中，他用舌頭舐了舐，也感
可是，頃刻間，一群蜜蜂傾窠而出，將他螫得體無完膚。
儘管疼痛難忍，旅人仍然緊緊抓住籐條不放。
可是，不知什麼時候，一把野火把籐條燒焦了，旅人的性命已經危在
釋尊借這則故事來比喻人的命運。
荒野是迷茫的世界，
旅人為眾生，
瘋狂的大象象徵人力不可擋的天災，
井中是人世，
樹代表人的生命，
井底的毒龍象徵死亡，
四條毒蛇是構成身體的四大要素，
黑白兩色的老鼠代表夜與晝，
蜂蜜是五欲短暫的快樂，
蜜蜂指的是惡念所帶來的痛苦，
而野火則用來比喻疾病和衰老。
「曠野無明路，人走喻凡夫，
大象比無常，井喻生死岸；
樹根喻於命，二鼠晝夜同，
齧根念念衰，四蛇同四大；
蜜滴喻五欲，蜂螫比邪思，
火同於老病，毒龍方死苦。
智者觀斯事，象可厭生津，
五欲心無著，方名解脫人。
鎮處無明海，常為死王驅，
寧知戀聲色，不樂離凡夫。」