達摩祖師東來中國傳頓悟心法，就是先去晉見北朝梁武帝。因為祖師認為，度眾先要度帝王，而梁武帝好佛，不但普建寺廟、廣造經書、供養僧侶，自己也常誦經齋戒，對於各種行善布施更是不遺餘力；因此他自認很有功德。然而祖師卻斷然回答他「毫無功德」。最後雙方終因會晤不契，祖師一葦渡江，南去少林寺。
一般人用人的思惟，很難了悟，何以達摩祖師認為梁武帝毫無功德，有些人不得其解，認為可能是梁武帝時常將行善布施的事蹟掛在嘴邊，放在心上，所以沒有功德，因而便將自己的行善事蹟隱匿，不願具名，或不向人訴說，以為這樣就無損功德。其實，福德與功德的差別就在於有相與無相布施的分別，所以行善不論大小，不論隱匿與否，皆只是人間小福報，不能稱為功德。